Истончение волос из-за потери стволовых клеток волосяных луковиц

Два новых исследования выдвигают гипотезу о том, что потеря волос в пожилом возрасте может быть связана со старением стволовых клеток волосяных луковиц. Хотя доподлинно известно, что млекопитающие с большой продолжительностью жизни теряют свой волосяной покров, механизм, лежащий в основе этого процесса, всегда оставался загадкой. Стволовые клетки волосяного фолликула (СКВФ), которые формируют волосяной мешочек или луковицу, из которой, в свою очередь, растет волос, не дают остановиться процессу роста волос. Удивительно, но на опытах с мышами было доказано, что они способны сопротивляться старению. Чтобы лучше понять роль СКВФ в старческой потере волос, Хироюки Матсумура и его коллеги наблюдали за волосяными луковицами на искусственно состаренных мышах.

Анализ кожи грызунов в возрасте 18 месяцев, этапе, на котором облысение впервые дает о себе знать, показал, что их волосяные фолликулы уменьшились, как и их число и толщина. Ученые предположили, что причиной того могут оказаться стволовые клетки волосяного фолликула, и последующее исследование, которому подверглись и основные гены, влияющие на поддержание стволовых клеток, эту гипотезу подтвердило. Авторы говорят, что накопление повреждений ДНК в стволовых клетках волосяных луковиц вносит свой вклад в их изменение. Один из генов (COL17A1) оказался особенно важным для регулировки состояния стволовых клеток; он отсутствует в СКВФ мышей.

В центре внимания второго исследования находится транскрипционный фактор, который стволовые клетки волосяного фолликула используют для запуска фазы роста волос. Во время цикла развития волоса, стволовые клетки волосяного фолликула находятся то в состоянии активности, то в состоянии покоя, чтобы производить новые волосяные луковицы. Управляя выработкой гена Foxc1 на разных стадиях цикла развития волос, Ли Ванг и др. обнаружили, что данный транскрипционный фактор помогает передавать сигнал между двумя основными рычагами, запускающими фазу покоя, Nfatc1 и BMP. Эти открытия позволяют предположить, что стволовые клетки волосяной луковицы, находящиеся в состоянии покоя, улавливают изменения в своем клеточном строении и прерывают активацию преходящего гена, стремясь сохранить свою идентичность. Вместе эти два исследования вносят свою лепту в науку о росте волос.