26-летняя британка Рэйчел Принс страдает от редкой аллергии на воду, которую еще называют «аквагенным зудом». Девушка не может долго контактировать с водой - на коже у нее сразу появляется сыпь и покраснение.  Когда на улице дождь, а в Англии он идет часто, Рэйчел вынуждена оставаться дома, она не может принимать ванну, мыть посуду и даже целоваться со своим женихом Ли, потому что слюна, как и любая жидкость, вызывает аллергическую реакцию.

Аквагенный зуд настолько редкое заболевание, что сегодня в мире насчитывается всего около 35 человек с таким диагнозом. Первая реакция на воду у девушки проявилась в 12 лет. Рэйчел тогда занималась плаванием и стала замечать, что каждый раз после занятий у нее возникают высыпания на коже. С возрастом все усугубилось, иногда сыпь стала болеть, как при крапивнице. «Из напитков я могу пить только теплый чай или сок. По какой-то причине, они не вызывают аллергию. Но если я выпью что-то холодное, то горло опухает», - рассказывает Рэйчел. Не только вода, но вообще любые жидкости могут стать причиной зуда, например, собственные слюна, слезы или даже кровь. Сыпь может держаться от 10 минут до часа.

«Хуже всего, если я на улице и начинается дождь, а у меня нет зонта или капюшона, чтобы накинуть на голову. Участки кожи, на которые попадает вода, сразу становятся красными и прохожие глазеют на меня, а я сгораю от стыда. Прошлая осень стала самой влажной за 200-летнюю историю наблюдений в Англии и я все эти месяцы практически не выходила из дома», - жалуется девушка.

Так как аквагенный зуд встречается крайне редко, врачи не в состоянии пока определить причины, которые его вызывают или прописать какое-то лечение. Некоторые ученые полагают, что это состояние нельзя считать аллергией, поскольку зуд появляется не из-за выбросов гистамина (об этом говорят анализы крови), а является результатом повышенной чувствительности кожи к воде или каким-то добавкам в ней, например, к хлору.